Velikost stimulátoru bloudivého nervu

Hlavní tělo přístroje připomíná krabičku na žvýkačky

Hlavní tělo moderního stimulátoru bloudivého nervu typicky připomíná dva naskládané kousky žvýkačky o rozměrech přibližně 6×5×1,5 cm a vážících téměř 30 gramů. Tato titanová slitina-utěsněná „krabička“ musí být implantována subkutánně blízko klíční kosti. Jeho vestavěná-baterie a mikroobvod umožňují nepřetržitý provoz po dobu 3–8 let. Je zajímavé, že rané modely měly velikost hrací karty; nyní se zmenšily o 60 %.

 

Dráty elektrody jsou tenké jako vlas

Dráty spojující stimulátor a nerv jsou skutečným dílem technologického umění: o průměru pouhých 0,5 mm, sotva silnější než vlas, přesto vydrží statisíce ohybů krku. Tyto ohebné dráty jsou pokryty lékařským- silikonem a obsahují 4–8 vodivých vláken tenčích než pavoučí hedvábí, o celkové délce přibližně 30 cm, z nichž pouze 2 cm potřebují kontakt s vagusovým nervem.

 

Budoucnost může být menší než zrnko rýže

Nejnovější laboratorní prototyp ukazuje úžasné možnosti miniaturizace: stimulátor lze pomocí flexibilní elektroniky svinout do válce o průměru 3 mm a implantovat pomocí minimálně invazivní injekce. Současná klinická zařízení si však udržují vhodnou velikost s ohledem jak na chirurgickou operativnost, tak na zajištění dostatečné kapacity baterie. S rozvojem technologie bezdrátového nabíjení se očekává, že se příští generace zařízení zmenší o dalších 50 %.